Coalitie HOT krant - 2019-02

4 Waar de een als ondernemer, de ander als bewoner en weer een ander als bestuurder bij het Broekpolder-proces is betrokken, neemt Erik Persoon een bijzondere positie in. Als directeur van Forever Plants is hij tuinbouwondernemer in het gebied, maar hij is ook al vele jaren gelukkig bewoner van de polder. Als lid van de projectgroep brengt hij bovendien een flinke dosis bestuurlijke ervaring in. Hij begrijpt dan ook als geen ander wat de verschillende belangen zijn die spelen en geldt als een belangrijke verbindende schakel. Persoon is enthousiast over de eerste stappen die gezet zijn en heeft vertrouwen in het vervolg. “Juist deze integrale benadering zorgt dat dit proces kans van slagen heeft.” Forever Plants is een innovatief familiebedrijf waar momenteel twee generaties aan het roer staan. De kwekerij is gespecialiseerd in de productie van tropische planten en is daar ook succesvol in. Begin jaren tachtig ging het bedrijf in de Broekpolder van start, midden tussen de weilanden. Op dat moment was het al een reconstructiegebied. “Mijn vader had een bedrijf dicht bij de veiling, maar werd weggekocht”, vertelt Erik Persoon. “Omdat hij nog jong was en niet wilde stoppen, kocht hij hier voor een relatief lage prijs een kavel. In 1981 is hij begonnen aan de Zwethlaan, in 1988 werd de buurman bijgekocht en toen kwamen ook mijn broer en ik in de zaak. In 2001 en 2007 hebben we de oude kasopstanden vernieuwd.” Het klopt hier gewoon Die vernieuwing van de kassen volgde op een bewuste keuze om in de Broekpolder te blijven, geeft Persoon aan. “We hebben in die periode ook nagedacht over verhuizen, maar deze plek was en is voor ons het meest logisch. Voor een plantenkwekerij is een aantal factoren van belang. Dat is in de eerste plaats de ontsluiting ofwel de toegankelijkheid van het gebied. Daarnaast moet het productieoppervlak voldoende zijn om de juiste balans tussen volume en kostprijs te kunnen realiseren. Voor ons is 3 tot 4 hectare een mooie economische eenheid. Daarom is deze locatie goed. Bovendien waren gas en elektra aanwezig en volgde enkele jaren later ook glasvezel. Dus waarom zouden we ons bedrijf verhuizen? Ik kan ook nu geen redenen bedenken. Niet omdat ik zo verliefd ben op dit gebied, maar omdat het gewoon klopt.” Daar komt bij dat Persoon zelf ook sinds 1988 in de Broekpolder woont, direct naast het bedrijf. “Dat is een voordeel, maar het moet natuurlijk ook plezierig zijn om hier te wonen. We zitten hier op wandelafstand van het Wollebrandgebied. Ik loop elke dag even de polder in om lekker in de natuur te zijn en de rust op te zoeken. Die mogelijkheid is hier, dat is heel bijzonder.” De Broekpolder is zowel met Kwintsheul als Honselersdijk verbonden, geeft Persoon ‘STAPUIT JEHUIDIGEROL ENVERDIEPJE INDEANDER’ ERIKPERSOON, FOREVERPLANTS: ‘Ik ben niet verliefd op dit gebied, maar het klopt hier gewoon’